车夫的一记响鞭，不仅使马儿加快了步伐，也将道路上繁杂的人群分开了左右两拨。
车辆趁此间隙，快速从市场上窄小的通道中滑过。
车内一名身穿玄色劲装的侍卫，将车帘撩开，朝车窗外看了一眼，回头说道：“王爷，沛县到了。”
“嗯，”闭目养神的刘义康低沉地应了一声，仍然纹丝不动。
“醉卧不夜城，处处是霓虹，酒杯中好一片风情，最不屑一顾是相思”
车窗外传来了黄莺般清丽的歌声。
刘义康猛然清醒，侧头向车窗外看了一眼。
车辆恰好经过戏苑楼下，楼上窗门敞开，高朋满座。
只见一位满眼含愁的美丽女子舞动裙袖，深情歌唱。论其姿色，当可用‘倾城’二字来形容。
就在这间隙间，这位美丽女子的目光，偶然间也遇上了他，却只是短暂的一瞥，又淡淡地游走了。
刘义康既欣喜又失望，他撩开门帘，大步走到了车门外，踮起脚尖，仰起头向楼上另一个角度望去。
一直行驶的车辆，将他带到了另一个窗口视角，却正好直面与那姑娘相对。
刘义康高兴地朝姑娘挥动双手，露出一脸呆呆的傻笑。
怎知楼上那姑娘，轻轻瞄了他一眼，又拂袖走开了。
”停车！快停车！“刘义康焦急地向车夫喊着。
跟随的侍卫急忙问道：“王爷，怎么了？”
车在戏苑门口顺利停下，刘义康一把从车上跳下，向侍卫一挥手说：“映寒，走，随爷听听戏去！”
映寒愣了一会，急忙跟上说：“王爷，宜都王还在府中等着您，您怎么跑这来听戏来了？！”
兴致勃勃地刘义康根本听不见映寒的劝说，两三步就来到了戏苑的二楼，自摸索一个空位坐下，只将心全都放在了台上的那位姑娘身上。
映寒无法，只得仔细守护在刘义康的身后，他可没心思听戏。
“小二，这可是你们家头牌？她叫什么名字？”刘义康趁店小二呈上茶水点心的空隙，饶有兴趣地向他问道。
店小二立即用一副骄傲的口吻道：“那可不！台上的那位叫蓼琳琅，是我们掌柜的花了重金请来坐阵的，论歌喉，身姿，容貌，这方圆百里，没人能比得过她！更了不得是，她可有画颜的三分相貌，就论这一点，其他戏苑根本没法比！”
“画颜？”刘义康有些疑惑，因为在他的印象里，画颜还是从前那个满脸黑斑，举止粗俗的女子。他听说小二将那姑娘比作画颜，心中不免有些恼火，“画颜那等粗俗之态，岂能跟蓼姑娘相较？别浑说，既要替你们家做嚎头，也不是这么个比法！”
店小二还是头一次听到有人说画颜粗俗，惊讶之中又带些鄙夷的神色，只当这位信口开河的公子为了讨蓼琳琅喜欢，什么违心的话都编的出来。于是，他不再搭话，厌厌地放下茶壶走了。
宜都王府内一切准备就绪，丫头婆子小厮跪了一地，只等着刘义康到来。
大厅内，刘车儿不断望着门外来回踱步，等了许久不见刘义康的身影，心中不免有些忧虑，“四弟这会应该到了才是，不会出什么事吧？”他看着萧明朗说道。
萧明朗答道：“这方圆百里都有我们的人接应，早就听说他们到了城门外，若是出事，这时应该早收到消息，王爷多虑了。”
画颜上前说道：“王爷若是实在放心不下，我让离木前去看看？”
刘车儿摇头轻叹道：“不必了，我只是担心四弟贪玩，被什么稀奇的事吸引了去，忘了回家。”
“王爷与彭城王从小兄弟情深，彭城王岂会忘了王爷？王爷就别担心了。”澹台明月也从中劝道。
“报！彭城王已到沛县！”门外快步走来一侍卫，俯身拱手道。
“四弟来了？他人呢？”刘车儿站起身，迫不及待地问道。
侍卫答：“据车夫说，王爷在西门旁的一家戏苑听戏。”
“听戏？”刘车儿惊讶问，忽摇头苦笑，“果然是他的作风！”
“既然四王爷已经到了沛县，王爷也该放心了。”萧明朗道。
“哦？”画颜轻轻向前迈着步子，向侍卫问道：“车夫自己回来了？王爷身边可有人跟着？”
侍卫答道：“是王爷让车夫回来禀告，王爷身边一直跟着一位贴身侍卫。”
“王爷只带了一人来沛县？”澹台明月惊讶地问道。
“是！”侍卫答道，自退下。
“备车，去戏苑！”刘车儿急忙向管家吩咐。
画颜扬手制止，转向刘车儿道：“王爷是兄长，哪有兄长去请弟弟的道理。就让我和明朗去吧。”
刘车儿最是听画颜的话，可他又怕刘义康性子莽撞冲撞画颜，转口道：“还是让上将军替本王去吧。”
画颜看透刘车儿的心思，了然一笑道：“王爷只管放心，我一定将贵客好生请到府上。上将军去，未免引起不少响动，总是不便。”
萧明朗上前道：“颜儿的安全，一切有我。”
看着画颜与萧明朗日渐默契，刘车儿无比失落，他的眼光逐渐暗淡，心不在焉地点着头，“好，都交由你们了。”
画颜亲自安排了车队及随从，前往戏苑迎接刘义康。
历史中，刘义康一直是让画颜琢磨不透的一个人物。他自小与刘车儿兄弟感情深厚，盛极一时也从未与刘车儿有过皇位之争。
放眼天下，诸侯各自为据，他手中握有兵马，宫中又有太妃做内应，声望也不在刘车儿之下，只要经过一番努力，皇位未必遥不可及，可他却甘愿牺牲自己扶住刘车儿。可见兄弟情深。
然而，历史记载，刘车儿夺得皇位之后，一直辅佐在旁的刘义康趁刘车儿旧疾复发，卧病在床之际，谋逆之心渐起，竟想取而代之，但被刘车儿看穿，截杀于反叛之前。
一段生死相交，血浓于水的兄弟情，就此终结。哀哉！惜哉！
画颜不明白的是，当初刘义康既然放弃了皇位之争，又是什么原因让他背叛了昔日的好兄弟，谋权篡位呢？
金银？权势？
他已是一人之下，万人之上，还有什么得不到呢？
思绪还未得出答案，马车已到了戏苑门外。
为了避人耳目，画颜从袖口拿出丝巾遮面，方才下车，与萧明朗同步上楼。
来到沛县已有好几天，他们还从未注意过这家戏苑，而此处却是全县最繁华的地方。
要从众多人头中寻找刘义康的身影也并不难，欢呼声最响亮的那个便是了。
画颜与萧明朗相视一眼，快步穿过人群，来到刘义康的身旁。
萧明朗首先俯身拱手道：“萧明朗见过四爷！”
画颜默不出声，跟在后头轻轻行了个礼。
刘义康恍然回顾，敷衍道：“你怎么来了？等等，陪爷看完这出戏再说！”他转头向戏台上大声吆喝，“好！好！”
萧明朗欲要上前劝阻，被画颜拦下。
她拉着萧明朗的臂膀，陪坐在一旁。
台上正唱到兴处的蓼琳琅，转眼发现了萧明朗的到来，一时间竟忘了唱词。但经过旁边钟老三的提醒，她很快反应过来，打足了精神，以最好的形态最好的歌声吟唱。
但看眉眼春生，笑面如花，酒不醉人，人自醉！
刘义康亦看傻了眼，痴望不能言。
画颜与萧明朗哪有心思看戏，只能按着耐心，极力等待着。二人一时都错过了台上的风采。
一曲过罢，蓼琳琅万般不舍地谢幕欲退，她用余光左右探视，却总不见萧明朗的目光，抬头定睛寻去，这才发现从前见的那位红衣女子又在他的身旁。
“他的目光总是不离她，她究竟是谁？！”蓼琳琅心里幽怨地想着，低落地从台上退下。
她的心思全被萧明朗吸引而去，对台下一片安利之声置若罔闻。
“姑娘！且慢！”
人群之中忽响起一声呼唤。
蓼琳琅停下绣步，掩面回顾。
刘义康快步上前，略显羞涩，“姑娘一曲惊艳四座，在下想请姑娘入府驻唱，不知姑娘意下如何？”
蓼琳琅只当是谁，原来又是那个只会盯着自己傻笑的呆汉，她想也不想，回绝道：“请恕小女无法答应公子的要求，小女除了戏苑，别的地方都不去。”
刘义康并不灰心，进一步挡在蓼琳琅跟前，真诚地看着她说道：“只要姑娘答应，什么条件在下都能满足！”
蓼琳琅一向心高气傲，虽然她平时爱贪点小钱，可一到触及她底线之时，她也断然不会踩踏。
她略带不屑地神情，仰头说道：“天上的星星，公子也能取到？若是公子取得到，小女就答应公子的要求。”
“”刘义康怔在原地，一双发亮的眼睛，渐渐暗淡。
“姑娘想要星星有何难？”萧明朗从人群中走出，笑着说道。
蓼琳琅见萧明朗出现，一改冷漠的神色，娇笑着问道：“难道公子有办法？”
萧明朗想了想，从随手从桌上拿起一盏茶杯打开，向蓼琳琅道：“姑娘可往这杯里瞧一瞧。”
蓼琳琅压制住遇见萧明朗的激动，羞涩又带着好奇，上前迈了一小步，她看着杯里的茶水不解道：“这茶水有何不同？”
萧明朗笑指着水面上的影子道：“星星就在姑娘的眼睛里，姑娘为何还要到别处寻呢？姑娘天生丽质，明眸闪耀，就连真正的星星，与姑娘的眼睛相比，都为之逊色。”
蓼琳琅听了这一番夸赞，自喜不自胜，为了多吸引萧明朗的目光，她故意刁难道：“可这星星是你找到的，不是他，不能作数！”
刘义康抬头用眼神向萧明朗请求，“快帮帮本王！”
萧明朗只好回道：“我与这位公子本身是朋友，我请或他请，都是一样的。那么，我便以自己的名义请姑娘入府驻唱，还望姑娘不要拒绝。”
蓼琳琅一听又有机会与萧明朗接触，心里早已乐开了花。她故装高冷，轻轻点头道：“好，看在公子曾经救过我的份上，我就跑这一趟。不过我的义父必须跟我同往。”
“原来你们早就认识？！没问题！姑娘有何需求尽管提！”刘义康高兴地说道。
钟老三欢欢喜喜从人群中挤出，笑盈盈地站在蓼琳琅的身后，向刘义康等人打招呼。起先他以为自己因卖假药被人认出，一度躲在戏台底下，不敢出声。
伴随着众人的目光，蓼琳琅在刘义康亲自护送下，缓缓走下了楼，身后还跟着刘车儿派来迎接的队伍，浩浩荡荡，俨然是一位贵妃娘娘的待遇。
临上车之际，蓼琳琅的目光偶然间落在了那位红衣女子的身上，却见她只身一人跟在随从的队伍之间。
“原来她只是一个丫头。”蓼琳琅心想，脸上逐渐露出优越的笑容。